Почти всё детство Гейнс провёл на хлопковой плантации в Мейконе, небольшом городке в штате Джорджия, где работали его родители. Жизнь Гейнса кардинально меняется в тот момент, когда владелец плантации убивает его отца, который попытался защитить от насилия мать. Осиротевший Сесил попадает под опеку пожилой смотрительницы плантации Аннабет, которая и начнет обучать мальчика азам дворецкого дела... Так начинается история, основанная на реальной жизни Юджина Аллена. Он прослужил дворецким в Белом доме тридцать четыре года - это восемь президентских сроков. Целая эпоха исторических событий глазами дворецкого Белого дома...